Le stress est devenu un mot-valise qui d\u00e9signe tout et son contraire : la pression d’une \u00e9ch\u00e9ance, un agacement passager, un mal-\u00eatre profond. Cette impr\u00e9cision a une cons\u00e9quence f\u00e2cheuse : elle laisse penser que le stress serait soit in\u00e9vitable, soit le signe d’une fragilit\u00e9 personnelle. La recherche en psychologie raconte une tout autre histoire. Le stress n’est pas un trait de caract\u00e8re, c’est le r\u00e9sultat d’une rencontre \u2014 celle entre ce que la situation exige de nous et ce dont nous disposons pour y r\u00e9pondre.<\/p>\n
Le mod\u00e8le transactionnel de Richard Lazarus et Susan Folkman a renvers\u00e9 la mani\u00e8re de penser le stress. Selon eux, une situation ne devient stressante qu’au terme d’une double \u00e9valuation : la personne juge d’abord l’enjeu \u2014 cette situation me menace-t-elle ? \u2014 puis ses propres ressources \u2014 suis-je en mesure d’y faire face ? Le stress na\u00eet pr\u00e9cis\u00e9ment lorsque les exigences per\u00e7ues d\u00e9bordent les ressources per\u00e7ues. Cela explique pourquoi une m\u00eame r\u00e9union peut galvaniser l’un et accabler l’autre : ce n’est pas l’\u00e9v\u00e9nement en soi qui p\u00e8se, mais l’\u00e9cart ressenti entre la demande et la capacit\u00e9 d’y r\u00e9pondre. Comprendre cela d\u00e9culpabilise et, surtout, indique deux leviers d’action plut\u00f4t qu’un seul : all\u00e9ger la demande, ou renforcer les ressources.<\/p>\n
Tout stress n’est pas nocif. Hans Selye distinguait d\u00e9j\u00e0 une activation mobilisatrice, qui aide \u00e0 se d\u00e9passer ponctuellement, d’une tension chronique qui \u00e9puise. La bascule se joue sur la dur\u00e9e et sur la r\u00e9cup\u00e9ration : un pic de stress suivi d’un retour au calme est physiologiquement sain ; c’est l’exposition prolong\u00e9e, sans r\u00e9pit, qui use l’organisme et pr\u00e9pare le terrain de l’\u00e9puisement. Le mod\u00e8le de Karasek \u00e9claire les conditions de cette bascule : une forte exigence n’est d\u00e9l\u00e9t\u00e8re que lorsqu’elle se conjugue \u00e0 une faible latitude de d\u00e9cision. Autrement dit, ce n’est pas tant la charge qui rend malade que la charge subie sans marge de man\u0153uvre. C’est pourquoi rendre la main aux personnes sur leur fa\u00e7on de travailler prot\u00e8ge souvent davantage que de simplement r\u00e9duire la quantit\u00e9 de travail.<\/p>\n
Face au stress, la tentation est de traiter les sympt\u00f4mes \u2014 tensions, sommeil, irritabilit\u00e9 \u2014 en oubliant d’interroger leurs sources. Or les facteurs de stress au travail sont bien identifi\u00e9s : surcharge ou sous-charge, manque d’autonomie, ambigu\u00eft\u00e9 des r\u00f4les, conflits de valeurs, d\u00e9ficit de reconnaissance, ins\u00e9curit\u00e9. Mesurer l’intensit\u00e9 du stress ressenti n’a v\u00e9ritablement de sens que rapport\u00e9 \u00e0 ces sources, car c’est sur elles que l’on peut agir durablement. Apprendre \u00e0 mieux respirer aide ; supprimer une ambigu\u00eft\u00e9 de r\u00f4le qui mine depuis des mois aide bien davantage.<\/p>\n
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