On parle beaucoup de confiance en soi, rarement d’estime de soi, et l’on confond souvent les deux. Pourtant, derri\u00e8re la capacit\u00e9 visible \u00e0 se lancer dans une t\u00e2che se tient une r\u00e9alit\u00e9 plus profonde et plus silencieuse, celle du regard que l’on porte sur sa propre valeur. Cette estime de soi, parce qu’elle agit en arri\u00e8re-plan, \u00e9chappe \u00e0 l’observation directe, mais elle conditionne pour une large part la mani\u00e8re dont une personne s’engage, encaisse la critique, ose prendre des initiatives ou, au contraire, se retient. La comprendre, et la distinguer de notions voisines, \u00e9claire bien des comportements professionnels qui resteraient autrement \u00e9nigmatiques.<\/p>\n
La distinction m\u00e9rite d’\u00eatre pos\u00e9e avec nettet\u00e9, car elle commande tout le reste. La confiance en soi concerne ce que l’on pense pouvoir faire, elle est li\u00e9e \u00e0 une t\u00e2che ou \u00e0 un domaine pr\u00e9cis et se rapproche de ce que Bandura nomme le sentiment d’efficacit\u00e9 personnelle, cette croyance en sa capacit\u00e9 \u00e0 r\u00e9ussir une action d\u00e9termin\u00e9e. L’estime de soi, plus globale, concerne ce que l’on pense valoir, ind\u00e9pendamment de telle ou telle r\u00e9ussite ; elle touche au sentiment d’avoir, ou non, de la valeur en tant que personne. On peut ainsi \u00eatre tr\u00e8s comp\u00e9tent dans un domaine, et donc confiant, tout en entretenant une estime de soi fragile, ce qui explique ces situations d\u00e9concertantes o\u00f9 des professionnels objectivement performants doutent en permanence de leur l\u00e9gitimit\u00e9. Inversement, une estime de soi solide n’implique pas de se croire capable de tout ; elle permet seulement d’aborder l’\u00e9chec et la critique sans que sa valeur propre s’en trouve menac\u00e9e.<\/p>\n
Le \u00ab pourquoi \u00bb de son influence professionnelle tient \u00e0 la fonction protectrice qu’elle remplit. Une estime de soi assur\u00e9e fait office d’amortisseur face aux al\u00e9as du travail ; la critique y est re\u00e7ue comme une information sur une action, et non comme une attaque contre la personne, ce qui autorise \u00e0 apprendre de ses erreurs plut\u00f4t qu’\u00e0 les fuir. \u00c0 l’inverse, une estime fragile transforme chaque difficult\u00e9 en menace existentielle, ce qui conduit soit \u00e0 l’\u00e9vitement, par crainte de l’\u00e9chec qui confirmerait le peu de valeur que l’on s’accorde, soit \u00e0 un surinvestissement anxieux destin\u00e9 \u00e0 prouver sans cesse sa l\u00e9gitimit\u00e9. On reconna\u00eet l\u00e0, en filigrane, des fonctionnements qui peuvent alimenter l’\u00e9puisement professionnel, lorsque la qu\u00eate de reconnaissance devient une condition de l’acceptation de soi. L’estime de soi n’est donc pas un luxe psychologique, mais un d\u00e9terminant concret de la mani\u00e8re dont une personne traverse les exigences de son activit\u00e9.<\/p>\n
Contrairement \u00e0 une croyance r\u00e9pandue, l’estime de soi n’est pas une donn\u00e9e immuable, fix\u00e9e une fois pour toutes. Si elle se forge t\u00f4t et pr\u00e9sente une certaine stabilit\u00e9, elle demeure sensible aux exp\u00e9riences, aux relations et au regard d’autrui, et peut se consolider tout au long de la vie. Le travail lui-m\u00eame y contribue, dans un sens comme dans l’autre, selon qu’il offre ou refuse \u00e0 la personne des occasions de se sentir utile, reconnue et comp\u00e9tente. Il serait toutefois r\u00e9ducteur d’imaginer qu’il suffirait de multiplier les encouragements pour renforcer durablement l’estime de soi d’autrui ; les compliments creux produisent souvent l’effet inverse de celui escompt\u00e9. Ce qui consolide r\u00e9ellement l’estime de soi, c’est l’exp\u00e9rience r\u00e9p\u00e9t\u00e9e d’une r\u00e9ussite authentique, reconnue \u00e0 sa juste mesure, et la possibilit\u00e9 d’\u00e9chouer sans \u00eatre disqualifi\u00e9. Comprendre cette dynamique invite, pour soi comme pour ceux que l’on accompagne, \u00e0 privil\u00e9gier les conditions d’une reconnaissance sinc\u00e8re plut\u00f4t que les marques de valorisation superficielle.<\/p>\n
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