Certaines personnes s’épuisent sans que leur charge de travail paraisse démesurée. Ni surcharge spectaculaire, ni conflit ouvert : et pourtant, l’usure est là. Le modèle effort-récompense en donne une clé souvent négligée. Ce qui abîme, ce n’est pas seulement ce que l’on donne, c’est l’écart entre ce que l’on donne et ce que l’on reçoit en retour. Un déséquilibre discret, mais dont les effets sur la santé sont solidement documentés.

Une histoire de réciprocité

Le modèle développé par Johannes Siegrist part d’un principe simple : le travail repose sur un contrat de réciprocité. En échange de nos efforts — la pression, la charge, l’engagement — nous attendons des récompenses. Or ces récompenses ne se limitent pas au salaire. Elles recouvrent l’estime (le respect, la reconnaissance du travail accompli), les perspectives (évolution, sécurité de l’emploi) et un juste statut. Lorsque des efforts élevés rencontrent durablement des récompenses faibles, le contrat est rompu, et ce sentiment d’injustice devient un facteur de risque pour la santé.

Le rôle aggravant du surinvestissement

Le modèle ajoute une dimension personnelle décisive : le surinvestissement. Certaines personnes ont du mal à décrocher, se sentent mal à l’aise de reporter une tâche, veulent tout maîtriser. Cette disposition — souvent une belle qualité d’engagement — expose davantage : elle pousse à « en remettre » même quand le retour n’est pas au rendez-vous, creusant le déséquilibre au lieu de le protéger. C’est pourquoi il ne suffit pas de regarder les efforts et les récompenses ; il faut aussi observer la façon dont la personne se rapporte à son travail.

Reconnaître ne coûte pas cher

La bonne nouvelle, c’est que la reconnaissance est un levier largement accessible. On l’assimile souvent à une question de rémunération, ce qui la rend inaccessible au manager de proximité. Or l’estime, le feedback sincère, la prise en compte de l’avis, la visibilité donnée au travail réalisé pèsent souvent davantage que quelques euros. Rééquilibrer le rapport donner-recevoir passe fréquemment par des gestes qui ne relèvent pas du budget, mais de l’attention.

Le regard de l’expert. Le surinvestissement est régulièrement traité comme un défaut à corriger — « apprenez à lâcher prise ». C’est une erreur de cadrage. C’est une force à réguler, pas une faiblesse à réprimer. Et surtout, il ne dispense jamais l’organisation de sa part du contrat : demander à quelqu’un de moins s’investir tout en continuant de ne pas le reconnaître, c’est déplacer sur lui un problème qui n’est pas le sien.

Du repère à l’action

Mettre en regard ses efforts, la reconnaissance perçue et son niveau de surinvestissement aide à nommer un déséquilibre souvent tu, et à identifier ce qui ferait « juste retour ». C’est l’objet de l’outil « Donner & Recevoir » sur Manaboo, inspiré du modèle effort-récompense, pour ouvrir une conversation sur la reconnaissance avant que l’usure ne s’installe.